僕は学部時代に二度の留学を経験しました。まず一度目は大学二年の春休みに推薦語学研修という大学の制度を利用してオーストラリアのシドニーにあるシドニー工科大学で約一か月半英語を学びました。短期の語学研修でしたが、毎日英語を使って楽しく授業に参加し、現地の学生や他の留学生とコミュニケーションをとったり、空いた時間は観光地をまわったりするなど初めてのシドニーを満喫しました。僕自身、それまでは留学に関して何か強い思いがあったわけではなく一度外国に行って視野を広げてみたいという軽い気持ちで参加したのが正直なところでしたが、今となってはこのシドニーでの経験がひとつ人生の分岐点になったと感じています。

シドニー留学がきっかけで海外の文化や慣習、そして様々なバックグラウンドを持つ人々と意見を交換する楽しさを知り、また将来社会に出た時に他の人にはない自分なりの武器が必要だと考えるようになりました。そしてそれが僕にとっては語学力と柔軟な考え方をもつということでした。そこで神奈川大学三年次修了後、一年間大学を休学しイギリス南部にあるエクセター大学に約10か月間、二度目の留学をしました。大学の交換留学制度を使って留学する選択肢も勿論ありましたが、幅広い選択肢の中から行きたい大学やコースを自由に選ぶことができるということもあり、僕は休学留学という選択をしました。その際は英語だけではなく英語と専門科目の両方を学べる学部聴講というコースを選びました。前半は大学所属の語学学校で英語を学ぶコースに所属し、多国籍の留学生が集まる中で授業を受けました。1クラス15人程度で一日4～5時間リーディングやリスニング、ライティングそしてスピーキングと基礎科目を勉強しました。毎日のようにあるグループごとのディスカッションや定期的に行われるプレゼンテーションなど、日本ではあまり無かった経験をしはじめは戸惑いもありましたが、自分の上達を感じ、まただんだんと授業に積極的に参加できるようになり、いつしか授業は楽しくまたクラスメイトとも仲良くなることができました。そして後半の約４～５か月間は現地の学生と一緒に僕の専攻である機械系の授業を数科目受けました。講堂で教授の授業を聞く日本の大学に近いスタイルの講義に加え、チュートリアルという演習の授業や、ラボワークという実験を行う授業もあり、日本の大学の数倍は忙しい印象でしたが、その分授業内容も濃く密な時間を過ごすことができ、非常に有意義な10か月を過ごすことができました。